煎煮中药前、中、后有一些细节需要注意。
煎药前选好药罐,以砂锅为最好,铁、铜、铝、锡等金属锅不能用来煎药。因为中药所含鞣酸、有机酸等成分可与上述金属发生化学反应,产生沉淀物,使中药有效成分减少。药罐使用后随时洗净,保持清洁。煎药以新鲜清洁的自来水、泉水为宜。经反复煮沸或放置于热水瓶中较久的水,也不宜作为煎药用水。中草药不需要清洗,但在煎煮前需要有个浸泡药材的过程,即用冷水在室温下浸泡。一般以花、茎、全草类为主的药材,浸泡20~30分钟;以根茎、种子、果实为主的药材,可浸泡60分钟。
煎药时,汤剂加水量的多少,直接影响煎药的质量。而传统的“3碗水煮成1碗”,其实不是个科学的标准。因为不同处方的药味多少、药量大小各有不同,不同药材吸水量也有不同。应以水浸过药材面2~3厘米为佳(或者用手轻轻摁住药材,水面刚好漫过手背)。一些花草类的药物吸水量较大,在浸泡半小时后水位下降,可以另加凉水至标准水位,再开始煎煮。煎药火力的大小,中医习称“火候”,包括“文火”和“武火”。一般“先武后文”,即先武火(急火)煎沸,然后改用文火(慢火),保持微沸状态。煎药时间,均从煮沸时算起。煎煮时间一般多根据药物性质而定,解表药头煎时间为10~20分钟,二煎时间为10~15分钟;一般药头煎时间为20~30分钟,二煎时间为15~20分钟;滋补调理药头煎时间为30~40分钟,二煎时间为20~25分钟。煎药时间除上述外,还应参考药物的质地,如花、叶及芳香药物煎煮时间宜短;矿物类、骨角类介壳类药物应慢火久煎一个小时左右,使其有效成分充分溶出。汤剂的煎煮次数,一般需煎煮2~3次。一般而言,一服中药在煎煮两次后,所含有效成分已大为降低,故以煎煮两遍为佳。但滋补类的中药和一些药量较大的处方,也可以煎煮三遍。
药汤煎煮好,应趁热过滤倒出,不宜久置锅中。否则含胶体过多的药液,随温度下降产生胶凝,难以过滤,影响药效,同时也易造成酸败。中药与西药最好不要同时服用。西药与中药、中成药之间可能存在药物相互作用,建议中草药、西药分开服用。
热性疾病,应禁用或少食酒类、辛辣味、鱼类和肉类等食物。服解表、透疹药,宜少食生冷及酸味食物。服温补药时,应少饮茶,少吃萝卜。